Hipoteka jest jedną z form rzeczowego zabezpieczenia wierzytelności. Zasadą jest, że hipoteka zabezpiecza tylko wierzytelności pieniężne. Bardzo często hipoteka zabezpiecza kredyty udzielane przez banki.

Hipotekę ustanawia się na nieruchomościach, na które są brane kredyty albo na nieruchomościach już wcześniej będących własnością potencjalnych kredytobiorców. Kiedy dłużnik przestaje spłacać kredyt, wtedy bank ma między innymi prawo do poproszenia komornika o zlicytowania danej nieruchomości i zaspokojenia się z uzyskanych w ten sposób pieniędzy. Wierzyciel, czyli w tej sytuacji bank, może zaspokajać się z hipoteki bez względu na to, czyją własnością stała się obciążona nieruchomość i ma on pierwszeństwo przed osobistymi wierzycielami dłużnika.

Hipoteka pozostaje w ścisłym związku z wierzytelnością, która jest warunkiem koniecznym jej powstania. Momentem, który uznaje się za powstanie hipoteki, jest wpis w księdze wieczystej nieruchomości. Wygasa, gdy kredyty, na które zabezpiecza, zostaną spłacone.

Aby ustanowić hipotekę, podpisuje się z bankami umowy o kredyty hipoteczne. Banki bardzo chętnie w ten sposób zabezpieczają spłacanie kredytów.

Kredyty hipoteczne mogą być także zabezpieczane poprzez weksle. Są to weksle własne In blanco. Oznacza to, że taki weksel dłużnik wystawia na siebie, zaś sformułowanie In blanco oznacza, że na wekslu nie jest wpisana kwota długu, gdyż uzupełnia się ją w chwili realizacji weksla. Weksle takie często wymagają poręczenia wekslowego, tzw. awalu przez osoby trzecie, które musza napisać na wekslu, że go poświadczają.

Jeśli mamy możliwość zaciągnięcia kredytu hipotecznego, to powinniśmy skonsultować się z bankiem, w którym chcemy wziąć kredyt i ustalić, czy kredyt hipoteczny byłby możliwy oraz jakie koszty byśmy musieli ponieść w związku z tym kredytem.